В этих местах была точка высадки десанта с рейдеров. Такие районы ещё есть, и сейчас не слишком обитаемы. Больше десятка «красных» мест. Лезть в глухие леса или в горы — очень мало желающих. Всё критичное давно разобрали и зачистили. Места пока хватает. Лет через 20 окончательно «протухнет» большинство автоматических систем — станет легче. Наземникам повода торопиться с зачисткой не было. Поставили отметки на картах и ожидают.
Ну ты только посмотри? Джек удивлённо застыл. Почти натуральные ковбои. От посёлка к приземлившемуся шаттлу медленно выехали встречающие. Двое на лошадях, карабины сбоку на седле, шляпы с широкими полями, сапоги. Подъехали ближе. Невозмутимые обветренные лица. Живая классика.
— Вы че такие суровые, белые братья? Неужто семинолы опять шалят? — Удивление на лицах.
К дому дошли пешочком — на лошадей Джеку разве что смотреть пока. Да и «белые братья» предлагать транспорт не торопились. Рани к Джеку приклеили совсем не просто так. У неё в этом посёлке жила дальняя родня. И шли к её родственнику.
Успели добраться вовремя. Дядюшка Фанк ещё не свинтил к своим коровкам. Визг, детские крики, столик под деревом во дворе, парное молоко. Традиционно.
«Бедная худенькая девочка» трескала свежий хлеб с утренним молоком, а крепкая тётя Но порхала вокруг неё подкладывая и подсовывая вкусненькое.
Рани, сразу по прибытию, попала под плотную опеку Фанка. К удивлению Джека, она не то что не сопротивлялась, девочка просто откровенно балдела. Тётушка Но, получив почитателя своим кулинарным талантам, носилась вокруг неё как электровеник.
Остаток дня Джек запомнил плохо. Точнее, ему самому было плохо, он с трудом добрался до выделенной персональной комнаты. И выключился, едва коснувшись головой подушки.
Утром принудительная разминка, плотный завтрак и… вялое тельце, опавшее в шезлонге на красивом поле возле деревни. Зонтик давал тень. Санаторий заказывали? К обеду, ехавший мимо Фанк остановился потрепаться.
— Давно Рани знаешь?
— Да нет, пару дней всего. Мне здесь неподалёку местечко приглянулось, вот её и отправили присматривать за мной.
— Сильно приложило?
— Да нет. Непривычно и обидно. Бывало гораздо хуже. А тут… как червяк ползаешь и ничего сделать нельзя.
— Проходит. Даже со стороны видно как розовеешь, да и двигаться стал лучше. Два-три дня и сможешь на лошади проехаться. Вижу, как глазки горят.
— Нравятся мне лошади, Фанк. Большие, тёплые и добрые. Умные и доверчивые.
— Не вздыхай так. Щас заплачу. Вот укусит тебя Неман, поговорим про доброту этих ми-илых созданий.
Джек только отмахнулся. До этого желанного момента ещё требовалось добраться.
Добрался до жеребца Джек через сутки. Возмущению фермера не было границ.
— Бл@дь, ну ты только глянь на этого стервеца! Меня, который его выходил, грызёт, а на чужого дядю вешается? Засранец.
С рослый жеребцом по имени Неман, Джек очень быстро нашёл общий язык. Это и не удивительно. «Зелёное» животные чувствуют гораздо лучше, чем люди. И действует на них гораздо сильнее. Трещины на копыте, больной сустав, чуть глазки поправили, и Неман стал ластиться к гостю как большой щенок. Плюс то, что, безусловно, положительные эмоции и некоторый опыт работы с животными, для воспитанника Рощи, совершенно, обязательный.
По утрам Неман притаскивался к разбитому возле реки лагерю и терпеливо ожидал. Дождавшись Джека, с удовольствием сопровождал его в пробежке по мокрому от росы лугу. Потом Джек разминался, а жеребец возвращался к небольшому табуну. Наводить порядок.
Единственное, что было очень неудобно, речушка была, мягко сказать, мелковата. В самых глубоких местах воды было по пояс. Но и это исправили. Когда стало понятно, что «чёрным» Джек может работать без опаски, расширил и углубил часть русла, почистил дно от камней и коряг.
Место вокруг лагеря, да и свободное от жилых модулей пространство внутри, начало стремительно зарастать. Колечко Рощи работало не зависимо от желания и намерений человека. Нет, безусловно, Джек мог запретить деятельность, но смысла в таком запрете он не видел.
Чтобы не пускать дело на самотёк, откопал десятка два саженцев и высадил возле модульных домиков полевого лагеря. Кустарник возле реки ему не сильно нравился, а так получится со временем, будет уютная рощица с очень приятной поляной, спускающейся к глубокому месту на реке. Поляну почистил от кустов и ненужных растений. Родничок выложил камнем. Всё какое-то занятие. Да и тренировка. Приехал на своей кобыле Фанк и выдал традиционное фи:
— Странный ты человек, Джек. Ну, кто же среди лета деревья пересаживает? Засохнут ведь.
Деревья принялись практически сразу. К исходу второй недели даже подросли немного. Фанк в очередной раз ошибся и начал коситься.
— Так. Я больше ничего не буду говорить Джек. У тебя всё не как у людей. Колдун ты.
— Не, Фанк. До колдуна мне ещё расти и расти. Так, мелкий фокусник. Скоро пойдём на ваши сказочные леса смотреть.
К сожалению, планы отправится к интересному месту, разбились о суровую реальность очередного приступа слабости. Джек опять валялся в кресле расплывшимся куском желе.
— Тимон, чего скалишься? Старший пятёрки добродушно ржал, наблюдая мучения Джека.
— Исключительно редкое зрелище, командир. Вы сейчас похожи на отожравшегося папика, с секретуткой и охраной. Пользуюсь случаем. Когда ещё такое увидишь? Я ведь видел ваши выходы на Тиране. У вас Кепа с пеной на губах возвращался, а тут…
— Да, можешь гордиться. Первый раз я таким грузом на люди выхожу. Честное слово.